Gonarthrose : le guide complet de l'arthrose du genou
Tu as plus de 50 ans. Ton genou craque en montant les escaliers. Il gonfle apres une longue marche. Le matin, il est raide pendant 15 minutes puis ca passe. Le medecin a fait une radio et le verdict tombe : gonarthrose. Arthrose du genou.
La gonarthrose touche 35% des personnes de plus de 65 ans. C'est la premiere cause de handicap fonctionnel apres 50 ans dans les pays developpes. Cross et al. (2014, Annals of the Rheumatic Diseases) estiment que 250 millions de personnes dans le monde en souffrent. C'est la pathologie articulaire la plus frequente, et la plus redoutee.
Mais la gonarthrose n'est pas une condamnation. C'est un diagnostic qui ouvre des options. Et la premiere option, la plus efficace, n'est pas un medicament.
Les stades de la gonarthrose
La classification de Kellgren-Lawrence (radio) distingue 4 stades :
Stade 1 (douteux) : pincement articulaire minimal, possible osteophyte naissant. Souvent decouvert par hasard. Peu ou pas de symptomes.
Stade 2 (leger) : osteophytes nets, leger pincement de l'interligne articulaire. Debut de douleur a l'effort prolonge, raideur matinale courte (moins de 15 minutes).
Stade 3 (modere) : pincement articulaire marque, osteophytes multiples, debut de deformation axiale (genu varum ou valgum). Douleur reguliere a la marche et dans les escaliers, gonflement occasionnel.
Stade 4 (severe) : pincement articulaire complet (os sur os), osteophytes volumineux, deformation axiale marquee, sclerose sous-chondrale. Douleur quotidienne, perimetre de marche reduit, difficulte fonctionnelle importante.
Le stade radiologique ne correle pas toujours avec la douleur. Bedson et Croft (2008, BMC Musculoskeletal Disorders) ont montre que 50% des patients avec un stade 4 radiologique ont des douleurs moderees, et 20% des patients avec un stade 1-2 ont des douleurs severes. L'image ne predit pas la douleur.
Les 3 compartiments
Le genou a 3 compartiments qui peuvent etre touches separement ou ensemble :
Compartiment femoro-tibial interne (medial) : le plus frequent (75% des gonarthroses). Le poids se concentre sur l'interieur du genou. C'est la gonarthrose classique avec genu varum (jambes arquees).
Compartiment femoro-tibial externe (lateral) : moins frequent. Associe au genu valgum (genoux en X).
Compartiment femoro-patellaire : arthrose entre la rotule et le femur. Douleur en montant/descendant les escaliers, en s'accroupissant, apres position assise prolongee. Distinct du syndrome femoro-patellaire qui touche les jeunes : ici, c'est le cartilage qui est veritablement use.
Les facteurs de risque modifiables
Le poids
C'est le facteur numero un. Chaque kilogramme de poids corporel se traduit par 3 a 6 kg de charge sur le genou a la marche. Si tu peses 90 kg, ton genou supporte 270 a 540 kg a chaque pas. Felson et al. (1997, Annals of Internal Medicine) ont montre qu'une perte de 5 kg reduit le risque de gonarthrose de 50%. Chez les patients deja arthrosiques, la perte de poids est le traitement le plus puissant (voir Prothese de genou a quel age et comment l'eviter).
La faiblesse du quadriceps
Le quadriceps est l'amortisseur du genou. Segal et al. (2009, Arthritis & Rheumatism) ont montre qu'une faiblesse du quadriceps precede et predit la progression de la gonarthrose. Le muscle faible laisse le cartilage absorber les chocs. Le cartilage n'est pas concu pour ca.
L'inactivite physique
Le cartilage se nourrit par imbibition : la compression et la decompression alternees pendant le mouvement font entrer les nutriments du liquide synovial dans le cartilage. Un genou immobile est un genou qui meurt de faim. La sedentarite accelere la degradation du cartilage.
Les traumatismes anterieurs
Une rupture du LCA, une lesion meniscale, une fracture articulaire augmentent le risque de gonarthrose de 3 a 5 fois dans les 10 a 20 ans suivants. C'est l'arthrose post-traumatique. La reeducation complete apres un traumatisme du genou est une prevention a long terme.
Le traitement : l'exercice d'abord
Les recommandations internationales (OARSI, EULAR, ACR) sont unanimes : l'exercice therapeutique et la perte de poids sont les traitements de premiere intention de la gonarthrose. Avant les medicaments, avant les infiltrations, avant la chirurgie.
Le renforcement musculaire
Fransen et al. (2015, Cochrane Database of Systematic Reviews) : 54 essais controles, plus de 8000 patients. L'exercice reduit la douleur de 12 points sur 100 et ameliore la fonction de 10 points sur 100. C'est l'equivalent des AINS, sans les effets secondaires.
Quadriceps : c'est la cible prioritaire.
- •Chaise murale (wall sit) : dos au mur, genoux a 45 degres. Maintiens 30 secondes. 5 series. Excellent pour debuter.
- •Leg extension : machine ou elastique. 3 x 12. Commence leger. Le quadriceps doit bruler, le genou ne doit pas faire mal.
- •Step-up : monte sur une marche de 15-20 cm. 3 x 10 par jambe. Progressif en hauteur.
- •Leg press : amplitude 0 a 60 degres pour minimiser le stress femoro-patellaire. 3 x 10.
Ischiojambiers : leg curl, pont fessier. 3 x 12. L'equilibre quadriceps/ischiojambiers protege le genou.
Fessiers : moyen fessier (clamshell, abduction laterale), grand fessier (pont fessier, hip thrust). Les fessiers controlent l'alignement du genou. Un moyen fessier faible laisse le genou tomber en valgus.
Mollets : montees sur pointe de pied. 3 x 15. La force des mollets aide a la propulsion et reduit la charge sur le genou.
L'exercice aerobique
La marche est le meilleur exercice pour la gonarthrose. Lo et al. (2022, Arthritis & Rheumatology) ont montre dans une etude de 1212 patients que la marche reguliere (minimum 6000 pas par jour) reduit de 40% la progression de la gonarthrose sur 4 ans.
Le velo est excellent : pas d'impact, amplitude de mouvement controlee, renforcement du quadriceps en resistance moderee. 20 a 30 minutes, 3 a 4 fois par semaine.
La natation et l'aquagym : l'eau porte le corps (90% de reduction de charge) tout en fournissant une resistance pour le renforcement. Ideal pour les gonarthroses severes ou la marche est trop douloureuse.
Le squat avec gonarthrose
Oui, tu peux faire du squat avec une gonarthrose. Mais adapte l'amplitude. Commence par un quart de squat (flexion a 45 degres). Si c'est tolere, progresse vers un demi-squat (90 degres). Le squat profond est souvent trop compressif pour le compartiment femoro-patellaire arthrosique. Ne force pas au-dela de la douleur.
La charge progressive est la cle. Commence au poids du corps. Ajoute 2,5 kg par semaine. Le cartilage s'adapte a la charge, mais lentement. Respecte le rythme.
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Les traitements complementaires
Medicaments
Paracetamol : premier choix, mais efficacite modeste. Machado et al. (2015, The BMJ) ont montre que le paracetamol est a peine superieur au placebo pour la gonarthrose.
AINS : plus efficaces sur la douleur, mais effets secondaires gastro-intestinaux et cardiovasculaires en usage prolonge. Utilisation ponctuelle pour les poussees, pas en chronique.
Topiques (gel anti-inflammatoire) : AINS en gel local. Moins d'effets secondaires systemiques, efficacite locale modeste. Bonne option pour les poussees.
Infiltrations
Acide hyaluronique : effet modeste mais reel, 3 a 6 mois. 1 a 3 injections. Utile quand l'exercice seul ne suffit pas.
Cortisone : soulagement rapide (1-4 semaines) mais court. Maximum 3 infiltrations par an. Au-dela, risque d'acceleration de la perte cartilagineuse.
PRP : resultats prometteurs, potentiellement superieurs a l'acide hyaluronique a 12 mois. Pas encore rembourse, cout eleve.
Ortheses
Genouillere de decharge : redistribue les forces vers le compartiment sain. Utile pour la gonarthrose unicompartimentale.
Semelles avec coin lateral ou medial : modifient l'alignement du genou. Effet modeste. A essayer, peu d'inconvenients.
Quand envisager la chirurgie
Voir Prothese de genou a quel age et comment l'eviter pour les details. En resume : quand la douleur quotidienne ne repond plus a un traitement conservateur bien conduit pendant au moins 6 mois, et que la qualite de vie est significativement impactee.
Les chirurgies intermediaires :
- •Osteotomie tibiale : realignement de l'axe du membre pour decharger le compartiment arthrosique. Pour les patients jeunes (moins de 60 ans) avec une gonarthrose unicompartimentale.
- •Prothese unicompartimentale (PUC) : remplacement d'un seul compartiment. Recuperation plus rapide, meilleure cinematique, mais indication restreinte.
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Ce qu'il faut retenir
La gonarthrose est frequente mais pas une fatalite. Le stade radiologique ne predit pas la douleur. Le traitement de premiere intention est l'exercice (renforcement du quadriceps et des fessiers) et la perte de poids. La marche reguliere ralentit la progression. Le genou a besoin de mouvement, pas de repos. La chirurgie est reservee aux echecs du traitement conservateur bien conduit.
FAQ
L'arthrose du genou peut-elle disparaitre ?
Le cartilage detruit ne repousse pas. Mais la douleur peut disparaitre ou diminuer significativement avec le renforcement musculaire et la perte de poids. Beaucoup de patients avec une gonarthrose radiologique vivent sans douleur grace a un mode de vie actif. L'objectif n'est pas de "guerir" l'arthrose mais de vivre bien avec.
La course a pied accelere-t-elle l'arthrose du genou ?
Non, si tes genoux sont sains au depart. Lo et al. (2017, Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy) ont montre que les coureurs recreatifs n'ont pas plus d'arthrose du genou que les sedentaires. Si tu as deja une gonarthrose, la course est possible mais a adapter (volume reduit, terrain souple, chaussures amorties). Le velo est souvent mieux tolere.
Faut-il prendre de la glucosamine ou de la chondroitine ?
Les etudes sont contradictoires. Wandel et al. (2010, The BMJ) dans une large meta-analyse n'ont trouve aucun effet cliniquement significatif de la glucosamine ou de la chondroitine par rapport au placebo. Certains patients rapportent un benefice subjectif. Ca ne fait pas de mal, mais ne mise pas dessus comme traitement principal.
Quand consulter un kiné
Certains signaux doivent te pousser à consulter un kinésithérapeute sans attendre :
- •La douleur persiste au-delà de 7 à 10 jours malgré le repos
- •L'intensité de la douleur augmente au lieu de diminuer
- •Tu perds en mobilité ou en force
- •La douleur t'empêche de dormir ou perturbe ton quotidien
- •Tu ressens des fourmillements, une perte de sensibilité ou une faiblesse musculaire
Un bilan kiné permet d'identifier la cause exacte de ton problème et de mettre en place un protocole adapté à ta situation. Plus tu attends, plus la rééducation sera longue.
À retenir
Les points essentiels à garder en tête sur gonarthrose :
1. Identifier la cause avant de chercher un traitement. Une douleur identique peut avoir des origines très différentes.
2. L'exercice actif est ton meilleur allié. La sédentarité aggrave la plupart des pathologies musculo-squelettiques.
3. La progression est progressive. Pas de raccourci, pas de miracle. La constance bat l'intensité.
4. Les douleurs persistantes méritent un avis pro. Ne laisse pas un problème s'installer pendant des mois.
5. La prévention vaut mieux que la rééducation. Bouger régulièrement, varier les activités, écouter les signaux du corps.
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Pour aller plus loin
- •Proth��se de genou : à quel âge et comment l
- •Reeducation apres prothese de hanche : le guide complet
- •Douleur de dos : le guide complet pour comprendre et agir
- •Télétravail et TMS : le guide de survie pour ton corps
References
- •Cross, M, et al. (2014). "The global burden of hip and knee osteoarthritis." Annals of the Rheumatic Diseases, 73(7), 1323-1330.
- •Bedson, J. & Croft, P.R. (2008). "The discordance between clinical and radiographic knee osteoarthritis." BMC Musculoskeletal Disorders, 9, 116.
- •Felson, D.T, et al. (1997). "Weight loss reduces the risk for symptomatic knee osteoarthritis in women." Annals of Internal Medicine, 116(7), 535-539.
- •Segal, N.A, et al. (2009). "Quadriceps weakness predicts risk for knee joint space narrowing in women." Arthritis & Rheumatism, 60(1), 189-198.
- •Fransen, M, et al. (2015). "Exercise for osteoarthritis of the knee." Cochrane Database of Systematic Reviews, (1), CD004376.
- •Lo, G.H, et al. (2022). "Walking, the benefits of which are not a myth." Arthritis & Rheumatology, 74(7), 1168-1175.
- •Machado, G.C, et al. (2015). "Efficacy and safety of paracetamol for spinal pain and osteoarthritis." The BMJ, 350, h1225.
Pierre Favrel est kinesitherapeute specialise en sport et longevite physique. Il traite des sportifs amateurs et professionnels dans ses cabinets Sequoia et partage ses connaissances sur le podcast SequoiaLab.